Turek Graz Giants besiegen Danube Dragons. Foto: Schilhan

Mit einem 35:28 Erfolg über die DANUBE DRAGONS erreichen die TUREK GRAZ GIANTS vor rund 2.100 Zusehern das Endspiel um die österreichsche Staatsmeisterschaft, das am 18.7.2009, um 15:00 im ASKÖ-Stadion Graz-Eggenberg ausgetragen wird.

Im ersten Viertel dominierten bei Regen beide Verteidigungen: Die erste Angriffserie der GIANTS wird durch ein Fumble von WR Wolfrum Hofbauer tief in der Hälfte der DRAGONS beendet; die DRAGONS können zwar den Ball bewegen, scheitern jedoch tief in der Hälfte der GIANTS, als sie einen 4. Versuch ausspielen.

Erst 08:21 Minuten vor der Halbzeit fallen die ersten Punkte: GIANTS RB Moe Muheize fängt einen 17 yards Pass von QB Chris Gunn, K Christoph Kipperer verwertet den PAT – wie auch alle übrigen; die Blau-Gelben führen 07:00. Nach einem gelungenen Puntfake bleiben die Drachen zwar in der nächsten Angriffserie im Ballbesitz, verlieren jedoch wenige Spielzüge später durch ein Fumble den Ball. Die GIANTS verwerten dieses Angriffsrecht: 6 Sekunden vor der Halbzeit erzielt erneut RB Moe Muheize einen Touchdown, diesmal mit einem Lauf aus einem Yard. Der letzte Passversuch der DRAGONS wird von CB Stefan Lechner abgefangen – die GIANTS führen zur Halbzeit 14:00.

Turbulent verläuft das dritte Viertel: Zunächst verkürzen die Gäste aus Niederösterreich durch einen kurzen Lauf von RB Stefan Scharinger – samt PAT von K Martin Wunderer, der auch alle PATs verwandelt – nach rund zwei Minuten auf 14:07. Die GIANTS antworten 07:01 vor Ende des Viertels mit einem weiteren Touchdown: WR Chico Cleveland fängt einen Pass von QB Chris Gunn – samt PAT führen die Grazer 21:07. Bloß 20 Sekunden später verkürzen die Gäste erneut auf einen Touchdown: Nach einem Kickoff-Return von RB Andrej Kliman trägt QB Ryan Rufener beim nächsten Spielzug den Ball die verbliebenen 7 yards in die Endzone. Die Blau-Gelben antworten mit einem weiteren Touchdown: QB Chris Gunn wirft aus 14 yards auf WR Max Herdey; samt PAT führen die Gastgeber 28:14. Eine Sekunde vor Ende dieses Viertels entkommt DRAGONS WR Michael Jarnik der Grazer Verteidigung und erzielt nach einem Pass von QB Ryan Rufener aus 62 yards einen Touchdown; nach dem erfolgreichen PAT steht es vor dem letzten Viertel 28:21 für die GIANTS.

05:12 vor Ende des Spieles erhöhen die GIANTS auf 35:21 – RB Moe Muheize wirft aus kurzer Distanz einen Halfback-Pass auf WR Wolfrum Hofbauer, K Christoph Kipperer verwertet den PAT. Die DRAGONS geben sich jedoch nicht geschlagen: RB Andrej Kliman läuft 02:46 vor Ende des Spieles aus 15 yards in die Grazer Endzone; K Martin Wunderer verkürzt mittels PAT auf 35:28. Nachdem die GIANTS den Onside-Kick der DRAGONS erobern, kontrollieren sie den Ball bis zum Spielende.

Die TUREK GRAZ GIANTS setzten sich in einem spannenden Spiel auf hohem Niveau gegen starke DANUBE DRAGONS letztlich verdient durch: Die Blau-Gelben lagen das ganze Spiel in Führung; sobald die Gäste verkürzten, zogen sie wieder mit einem Touchdown davon.

Am 18.7.2009 kommt es also in Graz zum großen Endspiel: Gegner des regierenden Staatsmeisters sind die RAIFFEISEN VIKINGS VIENNA, die sich im zweiten Halbfinale in Innsbruck gegen die hoch favorisierten SWARCO RAIDERS TIROL nach einem 00:21 Halbzeit-Rückstand sensationell mit 22:21 durchsetzten. Auch im letzten Finale in Graz im Jahre 1991 hieß die Paarung GIANTS-VIKINGS: Damals gewannen die GIANTS klar mit 38:07; es bleibt zu hoffen, dass dies ein gutes Omen darstellt.