Chris Calaycay (Headcoach, Raiffeisen Vikings Vienna)
„Wir haben mit der Vorbereitung im Oktober begonnen, aber die vielen Verletzten machten es uns nicht immer leicht. Ich bin sehr stolz auf unser Team. Sie haben die ganze Saison über gut gespielt. Die Raiders haben super Spieler, und sie haben den Sieg verdient. Von der Statistik her, haben wir zu viele Yards bei den Kickoff-Returns zugelassen. Wir haben Turnovers zugelassen und Fehler in den Special-Teams gemacht. Außerdem konnten wir Talib Wise nie unter Kontrolle bringen. Es war ein sehr knappes Spiel, aber die Raiders waren schlussendlich die bessere Mannschaft. Wir konzentrieren uns jetzt auf die nächste Saison mit einem jungen Team“.

Chauncey Calhoun (Wide Receiver, Raiffeisen Vikings Vienna)
„Ich konnte heute nicht so sehr ins Spiel eingreifen, wie sonst. Ich kann noch nicht sagen, ob es meine letzte Saison bei den Vikings ist. Dafür muss man sich zusammensetzen und reden. Hier trafen die besten Mannschaften Europas aufeinander und es ist jedes Mal ein Glücksspiel. Einmal gewinnt der, einmal der andere“.

Christoph Gross (Quarterback, Raiffeisen Vikings Vienna)
„Jedes Team ist von Jahr zu Jahr anders, egal ob Offense oder Defense, daher kann man nicht von einem Rückschritt in der Mannschaft sprechen. Unser Problem war, dass wir unsere Drives nicht abschließen konnten. Da muss man den Raiders gratulieren. Ich hätte einen besseren Job machen können, und möchte genau diese Motivation mit in die WM nehmen“.

Shuan Fatah (Headcoach Swarco Raiders Tirol)
„Gratulation an die Vikings für eine starke Saison. Sie haben trotz der vielen Verletzten eine tolle Mannschaft aufs Feld gestellt. Es war ein tolles, aber schwieriges Spiel aufgrund des strömenden Regens. Wir haben uns auf unsere Abwehr verlassen und haben simple Spielzüge angesagt. Wir waren praktische fehlerfrei im Angriff und hatten wenig Turnovers. Wir haben die starke Vikings-Defense nicht zur Geltung kommen lassen. Aufgrund der guten Chemie in der Mannschaft, konnten wir oft gewinnen.
Bis auf die eine Niederlage in Wien, spielten wir immer wie aus einem Fluss. Wir wollten Chauncey Calhoun und Cravalho herausnehmen, was uns relativ gut gelungen ist. Dass Talib Wise einer der besten Spieler in Europa ist, sollte man spätestens jetzt wissen“.

Talib Wise (Wide Receiver, Swarco Raiders Tirol)
„Gratulation an Chris und seine Mannschaft. Sie machten einen guten Job. Wir hatten zwar eine kurze Woche, aber das konnte von Anfang an nicht als Ausrede gelten. Wir haben einfach gut gespielt“.

Florian Grein (Running Back, Swarco Raiders Tirol)
„Es wurde immer recht spät abgepfiffen. Das habe ich auch beim ersten Mal gesagt. Es war natürlich von mir unangebracht, dass ich den Schiedsrichter beim zweiten Mal gerempelt habe, aber die Referees sollten eigentlich die Spieler schützen. Ich hatte Angst mich zu verletzen. Ich hab noch nicht aufgehört, und das Team ist sensationell. Aber ich mach meine Karriere von meinem Körper abhängig, und wenn‘s mir gut geht, dann schauen wir wie es weitergehen wird. Ab Dienstag geht’s los mit der WM-Vorbereitung, und wollen an einem Strang ziehen und Österreich bestmöglich vertreten“.

Austrian Bowl XXVII, 23. Juni 2011, Ernst-Happel-Stadion, Wien ©Herbert Kratky

Raiders machen die ersten Punkte
Das Spiel um die österreichische Meisterschaft begann mit dem ersten Drive der Raiders, die bis zur 30-Yard-Linie der Vikings vordringen konnten. Der folgende Angriff der Wikinger war von einigen First Downs bis zur 26-Yard-Linie gekennzeichnet. Der Fieldgoal-Versuch im vierten Down konnte jedoch nicht in Punkte umgewandelt werden. Der darauf folgende Gegenangriff der Tiroler führte knapp eine Minute vor dem Ende des ersten Viertels zum Touchdown durch den Wide Receiver Talib Wise. Die Raiders wurden jedoch vor allem durch Fouls der gegnerischen Defense an deren Endzone getrieben, da es dadurch zu mehreren Strafen und dementsprechenden Raumverlusten kam. Mit der 7:0-Führung der Swarco Raiders wurden zum ersten Mal die Seiten gewechselt.

Touchdown durch Raiders Receiver Talib Wise ©Herbert Kratky

Turbulentes zweites Viertel
Das zweite Quarter begann mit dem Gegenangriff der Raiffeisen Vikings, der jedoch nicht zum gewünschten Ausgleich führte. Der anschließende Drive der Tiroler ging in die österreichische Football-Geschichte ein. Die wichtige Stütze in der Raiders-Offense, die nur einige Minuten davor zum besten Offensiv-Spieler der Saison gekürte wurde, Running Back Florian Grein, wurde nach einem Bodycheck gegen den Referee vom Spiel ausgeschlossen. Nachdem sich das Spiel wieder etwas beruhigte, gingen die Wikinger wieder etwas auf Tuchfühlung, da Peter Kramberger, rund fünf Minuten vor der Halbzeit, ein Fieldgoal erzielte (7:3). Dieser Spielstand dürfte die Raiders-Offensive angespornt haben, da sie nur rund eineinhalb Minuten danach die Führung, abermals durch einen Touchdwon von Talib Wise, ausbauten. Der anschließende Extrapunkt-Versuch von Christian Kellner blieb jedoch nur ein Versuch, was zum 13:3-Zwischenstand führte. Etwas besser machte es wiederum der Vikings-Stammkicker, Peter Kramberger, der 16 Sekunden vor der Halbzeitpause mit einem weiteren Fieldgoal zum 13:6 verkürzte. Mit diesem Zwischenstand ging es in die Katakomben des altehrwürdigen Happel-Ovals.

Field Goal durch Peter Kramberger ©Herbert Kratky

Die Regenschlacht ist eröffnet
Nachdem sich in der Halbzeit die Schleusen des Himmels öffneten, begann die zweite Spielhälfte mit einem Angriff der Vikings bei sintflutartigem Regen. Da wieder mehrere Strafen gegen die Wikinger ausgesprochen wurden, kamen die Raiders in kurzer Zeit in Ballbesitz. Dieser konnte nur wenige Minuten später in Punkte umgewandelt werden. Wieder einmal war es Talib Wise, der sich durch die Vikings-Defense durchtankte, und mit seinem dritten Touchdown des Nachmittags zum 20:6-Zwischenstand stellte. Doch die Vikings steckten nicht auf und kamen im darauffolgenden Drive durch einen sehenswerten Touchdown von Chauncey Calhoun wieder heran. Der beeindruckende One-Hand-Catch des Wide Receivers, rund fünf Minuten vor dem Ende des dritten Viertels, brachte die Vikings mit 20:13 wieder in eine aussichtsreiche Position. Die anschließenden Angriffserien konnten jedoch nicht in Zählbares umgewandelt werden. Mit nachlassendem Regen, aber ausgezeichneter Stimmung, ging es in das letzte Viertel.

Tiroler machen den Sack zu
Nach einem unglücklichen Snap auf Quarterback Kyle Callahan, und einem anschließenden Fumble, kamen die Vikings rund acht Minuten vor dem Ende des Spiels erneut in Ballbesitz. Der darauffolgende Raumgewinn der Wikinger fiel jedoch, im Gegensatz zum erneut stark einsetzenden Regen, gering aus. Wieder einmal war es der spätere MVP, Talib Wise, der gegen Ende des letzten Viertels, einige schöne Laufspiele zeigte, auch wenn er knapp zwei Minuten vor Spielende den Ball verlor. Dieser wurde jedoch vom eigenen Teamkollegen zurückerobert. Diesen kurzzeitigen Schock verarbeiteten die Tiroler mit einem langen Fieldgoal von Christian Kellner, 75 Sekunden vor dem Schlusspfiff, das zum 23:13-Endstand und zum ersten Double der Vereinsgeschichte führte.

Punkte:
7:0 Talib Wise (PAT: Christian Kellner)
7:3 Peter Kramberger
13:3 Talib Wise
13:6 Peter Kramberger
20:6 Talib Wise (PAT: Christian Kellner)
20:13 Chauncey Calhoun (PAT: Peter Kramberger)
23:13 Christian Kellner

Austrian Bowl XXVII
Swarco Raiders Tirol vs. Raiffeisen Vikings 23:13
(7:0/6:6/7:7/3:0)
23. Juni 11 | 17:00
Ernst Happel-Stadion | Wien
9.700 Zuschauer
MVP: Talib Wise
»Spielstatistiken«

Raiders vs. Vikings in der Austrian Bowl XXVII ©photokratky.com

Gerade noch steckte ganz Tirol mitten in den Feierlichkeiten nach dem dritten Eurobowl-Sieg der Vereinsgeschichte. Dank eines überlegenen 27:12-Erfolgs über Titelverteidiger Berlin brachten die Innsbrucker die begehrte Eurobowl-Trophäe nach nur einjähriger Abwesenheit zurück nach Österreich. Zum Feiern blieb dennoch wenig Zeit. Schon tags darauf rauchten im Raiders-Office wieder die Köpfe, denn bereits am Donnerstag folgt die nächste große Herausforderung: das Finale der Austrian Football League, das erstmals im ehrwürdigen Ernst-Happel-Stadion im Wiener Prater ausgetragen wird.

Mit einem Sieg könnten sich Head Coach Shuan Fatah und seine Raiders in Tirol unsterblich machen. Ein „Double“ – Siege in der Eurobowl und Austrian Bowl im selben Jahr –, das ist bisher nur den Raiffeisen Vikings 2005 und 2007 gelungen. Die legendäre Wiener Mannschaft von 2005 blieb damals in allen Bewerbsspielen ungeschlagen. Die Raiders 2011 mussten zwar schon eine Saisonniederlage hinnehmen (eben gegen die Vikings in Woche 4), dennoch ist das erste Double für das Topteam des AFL-Grunddurchgangs in Reichweite.

Etwas dagegen haben klarerweise die Raiffeisen Vikings, die sich mit einem Sieg in der Austrian Bowl zum elffachen Champion – und damit erstmals zum alleinigen, österreichischen Rekordmeister – krönen könnten. Derzeit halten sowohl die Wiener als auch die Graz Giants bei zehn Titeln. Die Raiders ihrerseits konnten bisher zwei Mal die Austrian Bowl in Händen halten.

Ein Vorteil für die Wiener ist sicher, dass sich Head Coach Chris Calaycay und sein Team bereits seit zwei Wochen auf den finalen Showdown mit den Raiders vorbereiten, während die Tiroler bis vor wenigen Tagen noch bis zum Hals mit den Köpfen im Eurobowl-Bewerb steckten.

Die bisherigen Saison-Duelle verliefen extrem ausgeglichen. In Woche 4 gab es mit 28:24 einen knappen Heimsieg der Vikings. Kurz darauf revanchierten sich die Tiroler daheim in Innsbruck mit einem noch knapperen 13:10-Erfolg im Halbfinale der European Football League (Eurobowl). Eine hochdramatische Austrian Bowl XXVII darf also am Donnerstag im Wiener Prater erwartet werden.

Buntes Rahmenprogramm mit Cheerleader-Rekord

Das Spiel ist auch ein wichtiger Test für die Finalspiele der bevorstehenden Football-Weltmeisterschaft (8.-16. Juli in Graz, Innsbruck und Wien), die bekanntlich ebenfalls im Ernst-Happel-Stadion ausgetragen werden. Ein entsprechend buntes Rahmenprogramm rundet den Event ab: Bereits um 12 Uhr beginnt vor dem Stadion die Pregame Party mit Ballwurfwänden, Bungee Running, Fan Stores, Catering und eigenem Pregame-DJ. Ab 15 Uhr öffnen sich die Tore zum Stadion. Durch das Spiel führen die beiden Kult-Platzsprecher Michi „The Voice“ Holub und Dieter Monz. Für das akustische Rahmenprogramm im Stadion sorgt DJ „Frozen Fritz“.

Ein ganz besonderes Highlight erwartet die Fans in der Halbzeitpause: Österreichs Cheerleader starten einen Rekordversuch. Insgesamt werden mehr als 500 Cheerleader eine gemeinsame Performance auf den grünen Rasen zaubern. Man darf gespannt sein!

Nach dem Spiel gibt es als krönenden Abschluss die offizielle After Game Party am Gelände der wunderschönen Trabrennbahn Krieau. Im Rahmen der Austrian Bowl werden außerdem die sechs Liga-MVP’s der Austrian Football League geehrt. Die österreichische Nationalhyme wird diesmal von der jungen österreichischen Sängerin Elnaz präsentiert.

Das Spiel wird ab 16.45 Uhr auf ORF Sport Plus live übertragen.

Austrian Bowl XXVII
Swarco Raiders Tirol – Raiffeisen Vikings
Donnerstag, 23. Juni I 17 Uhr I Ernst-Happel-Stadion, Wien
Link: www.austrianbowl.com

Programm:
12 Uhr: Pregame Party vor dem Stadion
15 Uhr: Open Gates, Einlass ins Stadion
17 Uhr: Kickoff zur Austrian Bowl XXVII
Nationalhymne gesungen von Elnaz
Halbzeitshow mit Cheerleader-Rekordversuch
After Game Party (ab ca 21 Uhr) am Gelände der Trabrennbahn Krieau

Swarco Raiders vs Danube Dragons © Florian Schellhorn

Die Swarco Raiders Tirol könnten in den nächsten zwei Wochen gleich drei Mal im Einsatz sein. Am Samstag empfangen die Freibeuter im Innsbrucker Tivoli-Stadion die Danube Dragons zum ersten Halbfinale der Austrian Football League. Das Match ist die Neuauflage des Endspiels des Vorjahres – am selben Austragungsort. Im Vorjahr krönten sich Drachen dank eines überraschenden 28:21-Erfolgs erstmals zum Staatsmeister. Die Chancen, dass die Tiroler heuer erneut eine entscheidende Niederlage im eigenen Stadion einstecken müssen, sind allerdings überschaubar.

Die Danube Dragons reisen als klare Außenseiter nach Innsbruck. Running Back Andrej Kliman verletzte sich am vergangenen Wochenende beim Nationalteam-Einsatz. Diagnose: Kreuzbandriss. Für den pfeilschnellen Ballträger ist die Meisterschaft kein Thema mehr, auch sein Einsatz bei der Heim-WM ist akut gefährdet. Dragons-Coach Ivan Zivko wird tief in die Trickkiste greifen müssen, um die Sensation im Halbfinale dennoch zu schaffen. Ein Faktor, der für die Titelverteidiger spricht: Sie konnten sich drei Wochen lang gänzlich auf die heimische Meisterschaft konzentrieren und gezielt auf die Raiders vorbereiten.

Die Tiroler sind in der Folgewoche Gastgeber im Finale der European Football League. In der Eurobowl XXV treffen sie im Endspiel um die Krone Europas auf die Berlin Adler. Die Cheerleader der Oakland Raiders aus der NFL haben sich ebenso angekündigt, wie Oakland-Raiders-Legende Willie Brown.

Vikings gegen Giants verspricht Hochspannung
Im zweiten Halbfinale kommt es am Sonntag auf der Wiener Hohen Warte zum ewig jungen Duell zwischen den Raiffeisen Vikings und den Graz Giants. Das Duell der beiden Rekord-Staatsmeister. Die erste Saison-Begegnung ging in Woche 3 an die Grazer Giganten (21:14). Die am Ende des AFL-Grunddurchgangs dennoch besser platzierten Vikings haben zwar Heimrecht, aber auch eine lange Verletztenliste zu beklagen. Ex-NFL-Star Tony Hunt ist mit einer Bandverletzung im Knie bereits in die Vereinigten Staaten zurück gekehrt. An seiner Stelle soll Josiah Cravalho zum Einsatz kommen. Auch die beiden Offensive Linemen Valentin Gruber (Knöchel) und Aleksandar Milanovic (Seitenbandeinriss) sind fraglich.

Raiffeisen Vikings vs Graz Giants © Herbert Kratky

Die Giants haben zuletzt beim EFL-Halbfinale in Berlin bewiesen, dass sie selbst scheinbar sichere Siege noch aus der Hand geben können. Zur Halbzeit lagen die Steirer mit 21:0 in Führung, am Ende siegten die Deutschen mit 32:30. Die Grazer gehen dementsprechend motiviert in die Partie gegen die Vikings, denn ein zweifaches Ausscheiden im Halbfinale wäre doppelt bitter. Vor allem im Jahr des 30-jährigen Vereinsbestehens.

AFL-Halbfinale:
Swarco Raiders Tirol – Danube Dragons
Samstag, 11. Juni I 17 Uhr I Tivoli-Stadion I Innsbruck
Raiffeisen Vikings – Graz Giants
Sonntag, 12. Juni I 15 Uhr I Stadon Hohe Warte I Wien

Erstmals findet das Endspiel der Football-Staatsmeisterschaft heuer in Österreichs größtem Stadion statt: im Wiener Ernst-Happel-Stadion, wo im kommenden Sommer auch die Entscheidungsspiele der Football-Weltmeisterschaft ausgetragen werden. Tickets zum Finale der heimischen Meisterschaft können bereits bei unserem Partner www.oeticket.com erworben werden.

Tickets Austrian Bowl XXVII
Ernst-Happel-Stadion, Wien
23. Juni 2011, Kickoff: 17 Uhr

Kategorie 1
Beschreibung: Zwischen den 40-Yard-Linien
Erwachsene: 16 Euro
Jugendliche (6-16 Jahre): 8 Euro
Kinder unter 6 Jahren: freier Eintritt

Kategorie 2
Beschreibung: Außerhalb der 40-Yard-Linien
Erwachsene: 12 Euro
Jugendliche (6-16 Jahre): 6 Euro
Kinder unter 6 Jahren: freier Eintritt

VIP: 180 Euro

Austrian Bowl XXVII im Ernst-Happel-Stadion wird auch zum Testlauf für die Heim-Weltmeisterschaft.

Im Super-Footballjahr 2011 wird das Finale der Österreichischen Staatsmeisterschaft im American Football erstmals im ehrwürdigen Ernst-Happel-Stadion in Wien ausgetragen.

Nach einem Empfang bei Bürgermeister Christian Gepp, bei dem die frischgebackenen Staatsmeister 2010 eine Anerkennungsurkunde der Stadtgemeinde Korneuburg erhielten, folgten die Spieler der Aufforderung der auf dem Hauptplatz wartenden Fans: „Hey, wir wollen die Dragons sehen!“ (so der Dragons-Fan-Song) und erschienen auf dem Balkon des Rathauses. (Foto: Dragons)

Die Danube Dragons verstehen nicht nur zu gewinnen, auch im Feiern des ersten Meistertitels im American Football sind sie nicht zu schalgen. Nachdem die Mannschaft die Bus-Rückreise von der Austrian Bowl XXVI bereits zu einer Triumphfahrt mit Tanzeinlagen gestaltet hatte und nach nur kurzer Erholungsphase die Nacht von Samstag auf Sonntag zum Tage gemacht hatte, folgte am Montag die offizielle Meisterfeier in Korneuburg.

Nach einem Empfang bei Bürgermeister Christian Gepp, bei dem die frischgebackenen Staatsmeister 2010 eine Anerkennungsurkunde der Stadtgemeinde Korneuburg erhielten, folgten die Spieler der Aufforderung der auf dem Hauptplatz wartenden Fans: „Hey, wir wollen die Dragons sehen!“ (so der Dragons-Fan-Song) und erschienen auf dem Balkon des Rathauses. Headcoach Ivan Zivko präsentierte die Austrian Bowl und bedankte sich danach gemeinsam mit den Spielern bei den Fans für die großartige Unterstützung während der gesamten Saison und insbesondere beim Finalspiel in Innsbruck.

Mit dem Sportstadtrat Andreas Minnich organisierten und vom Restaurant „Zum Rattenfänger“ zur Verfügung gestellten Freibier stießen Mannschaft, Coaches und Betreuer gemeinsam mit den Dragon-Fans auf den erstmaligen Gewinn des Meistertitels im American Football an, die Spieler schrieben eifrig Autogramme und gaben Interviews.

Während die Meisterschaftsfeier für die Imports der Drachen, Bowl-MVP Quarterback Eric Marty, Wide Receiver Jason Horton, D-Liner Neil Brown und Linebacker Jeffrey Cargile sowie den meisten anderen Spieler der Danube Dragons das Ende der Football-Saison markierte, rücken die Nationalteamspieler der Drachen in den nächsten Tagen zum Vorbereitungscamp für die Europameisterschaft in Deutschland (22. Juli bis 1. August 2010) ein.

Die Danube Dragons wünschen dem Team Austria viel Erfolg bei der EM 2010!

Die Danube Dragons sind nach 25 Jahren ertsmals Meister

Im ersten Finale um die Österreichische Staatsmeisterschaft im Innsbrucker Tivoli Stadion verpassten die Tiroler die Chance, bei ihrer siebten Endspielteilnahme zum dritten Mal die Meistertrophäe zu erringen. Stattdessen krönten sich die Klosterneuburger, die den Grunddurchgang in der Austrian Football League als Tabellenführer abgeschlossen hatten, erstmals zum Champion.

Die Niederösterreicher bestimmen von Anfang an das Spiel und entscheiden die Austrian Bowl XXVI am Ende mit 28:21 für sich. Damit tragen sich auch die Dragons endlich in die Liste der Austrian Bowl-Sieger ein, nachdem man 1990 und 1997 jeweils im Finale gescheitert ist.

Zum MVP des Finales wurde Dragons Quarterback Eric Marty gewählt. Er brachte 18 von 27 Pässen für 327 Yards und drei Touchdowns bei einer Interception an.

Diesmal sollte alles anders werden. Unter dem Getöse unzähliger Vuvuzelas und mit der Kulisse der Nordkette im Hintergrund, lassen die Danube Dragons keinen Zweifel an ihrem Vorhaben aufkommen, erstmals die begehrte Football-Trophäe zu holen. Die ersten Spielminuten sind geprägt von Fehlern der beiden Offense-Lines und so gelingt der Raiders-Defense beinahe eine Interception, aber der Ball segelt ins Out.

Die Dragons unterbinden das bewährte Laufspiel der Tiroler äußerst erfolgreich und holen in der Offense mit weiten Bällen ein First Down nach dem anderen. Beide Teams haben die anfängliche Nervosität abgelegt und spielen ihre gewohnten Stärken aus. Dann, knapp fünf Minuten vor Ende des ersten Viertels, klaubt Jason Horton einen weiten Pass in der Endzone aus der Luft und erzielt den ersten Touchdown des Abends. Martin Wunderer erhöht per Field Goal auf 7:0.

Der Rückstand bringt die Raiders aus der Ruhe. Durch einen Fumbel verlieren sie den Ball an der eigenen 44-Yard-Linie, doch die Defense überzeugt in dieser Situation und lässt keinen Raumgewinn der Dragons zu. Das gibt auch der Offense wieder Selbstvertrauen und ihre Stars schlagen zu.

Vor der Halbzeit-Pause können die Dragons durch einen Touchdown von Thomas Haider abermals in Führung gehen. (Foto: Kratky)

Andreas Pröller und Tory Cooper sorgen für viel Raumgewinn der Raiders. Quarterback Leon Jackson III sucht knapp 25 Yards vor der Endzone eine Anspielstation, muss selbst einige Meter zur Seite ausweichen und findet in Philipp Heider einen Abnehmer – Touchdown Raiders, Field Goal verwandelt, es steht 7:7. Doch noch vor der Halbzeit-Pause können die Dragons durch einen Touchdown von Thomas Haider abermals in Führung gehen.

Und diesen geben die Niederösterreicher auch nicht mehr aus der Hand. Die Raiders machen gleich zu Beginn des dritten Quarters viel Druck, zerbrechen aber immer wieder an der Defense der Dragons. An der eigenen 28 Yard Linie kommen die Dragons wieder in Ballbesitz und können ein First Down nach dem anderen herausholen. Michael Janik vollendet diesen Marsch über das gesamte Spielfeld und stellt auf 20:7. Der Wind bläst durchs Stadion, der Kick segelt knapp am linken Torpfosten vorbei. Kein Zusatzpunkt für die Dragons.

Dieser Touchdown beflügelt danach die Raiders. Sie wachen endlich auf. Angefeuert von tausenden Fans, legt Jakob Dieplinger einen unglaublichen Run bis zur gegnerischen 41 Yard Linie hin und Tory Cooper bringt sein Team wieder zurück ins Spiel – Touchdown, Kick verwandelt, es steht nur mehr 20:14.

Das letzte Viertel ist danach an Spannung nicht mehr zu überbieten. Beide Teams scoren und Minuten vor Schluß steht es 28:21. Die Raiders versuchen alles um noch den Ausgleich zu erzielen, als Kicker Robert Balazinecs‘ Onside Kick von Raiders Linebacker Michael Süß erobert wurde. Die Tiroler schickten nun an der eigenen 44-Yard Linie ihre Offensive aufs Feld. Tory Cooper eröffnete den Drive mit einem 7-Yard Lauf. Eine Strafe schenkte weitere Yards. An der gegnerischen 32-Yard Linie angekommen. Doch nach drei unvollständigen Pässen und einem Sack durch Dragons Lineman Johannes Kain mussten die Raiders den Ball abgeben. Die Dragons erzielten noch ein First Down und feierten anschließend die Meisterschaft.

„Dies ist eine schmerzhafte Niederlage. Ein Finale vor heimischem Publikum zu verlieren, das tut einfach weh“, gab Raiders Head Coach Santos Carrillo zu. „Es ist eine Saison ohne Titel. Nun haben wir viel Arbeit vor uns. Wir waren heute vor allem bei dritten Versuchen nicht in der Lage, die Dragons zu stoppen. Auf der anderen Seite hatten wir bei dritten Versuchen im Angriff immer wieder Probleme“.

„Es war eine spektakuläre Saison mit vielen Ups and Downs“, erklärte Wide Receiver Andreas Pröller. „Ich kann den Dragons nur gratulieren. Sie waren super eingestellt und wollten den Sieg einfach ein bisschen mehr als wir. Als Nationalspieler habe ich zumindest noch die Chance auf einen weiteren Titel. Das motiviert ungemein.“

Nachdem die Sonne über Innsbruck untergangen ist, feiern die Danube Dragons ihren ersten heiß ersehnten Meistertitel und bekommen die elf Kilogramm schwere Trophäe von AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck überreicht. Der Jubel kennt keine Grenzen, Sektkorken knallen und das Tivoli taucht in ein Meer von Grün.